Croke Park

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Oggi è terminata la seconda giornata del 6 Nazioni con la partita Irlanda-Francia.
La notizia non è questa, ma il fatto che il match si è giocato nel Croke Park, lo stadio più capiente e bello di Irlanda.

Per tutto il periodo in cui il Lansdowne Road sarà ricostruito (si spera entro 3 anni), il rugby e il calcio giocheranno nel Parc an Crochaigh, il Croke Park appunto.

Lo stadio è bellissimo, moderno e può contenere fino a 82.000 spettatori.
Sebbene, quando si parla di stadi, "astronave" è un termine abusato, davvero quì non viene niente di meglio per descrivere un gigante a tre anelli, come San Siro, tra le case al massimo a 2 piani che gli sono intorno ad un massimo di 20 metri.
Quando ci sono andato la settimana scorsa avevo paura di sbagliare strada, ma era impossibile.
Bastava alzare lo sguardo e da quasi tutta Dublino nord sapevi dove dirigerti.

La particolarità del Croke Park è che fino ad oggi ha ospitato solo gli sport gaelici, football e hurling.
Questa peculiarità è dovuta sia alla ostinazione e all'attaccamento degli irlandesi ai loro sport tradizionali (l'altro giorno in TV c'era uno speciale sul bowling da strada fatto con i sassi!), sia ad un tragico evento e successivo giuramento.
Il 21 novembre del 1920, mentre nello stadio si giocava una partita, irruppe una pattuglia di soldati inglesi che cercava fiancheggiatori dell'IRA.
Ci fu una sparatoria e morirono 12 spettatori ed un giocatore.
Quella fu la prima famosa "sunday bloody sunday", poi purtroppo ripetuta in altre occasioni nella travagliata storia di Irlanda.

Da quel momento i responsabili della GAA (Gaelic Athletic Association) giurarono che il Croke Park, fino a che tutte e 32 le contee di Irlanda (anche le 6 del Nord) non fossero unite sotto un unico Stato irlandese, avrebbe ospitato solo discipline gaeliche, di cui in effetti è divenuto un monumento.
Pensare di giocare ad altro lì fino a poco tempo fa era una eresia, figurarsi il rugby o il calcio che sono sport di origine inglese!

Ma i tempi per fortuna cambiano. La GAA, che svolge un lavoro prezioso nelle contee rurali del paese, dipende anche dai sussidi statali e non poteva certo rifiutarsi di ospitare le rappresentative nazionali di altri sport popolari sotto le pressioni del governo.
Fastidio peraltro abbondantemente ripagato dall'affitto.
Nonostante questo il dibattito è acceso e molti dei puristi sono in aperto dissenso.

A complicare le cose c'è il fatto che l'Irlanda quest'anno dovrà ospitare al Croke Park gli inglesi.
E con loro, l'inno da tempo bandito nello stadio simbolo dell'orgoglio irlandese.
Sarà un "God save the Queen" ancora più carico di significato....